Еуропалық Одақ шамамен үш ондаған еуропалық елдерді біріктірді, мемлекет пен халықаралық ұйымның сипаттамаларын біріктіретін бірегей құрылымға айналды. Бұл бірлестіктің міндеттерінің бірі - бірыңғай еуропалық валюта айналысқа түсетін ортақ экономикалық аймақты қалыптастыру. Бүгінгі күнге дейін Еуропалық Одақ құрамы еуро қолданылатын аймақ құрамымен сәйкес келмейді.
Еуроаймақты өз аумағында заңды төлем құралы ретінде еуро деп аталатын бірыңғай еуропалық валютаны қабылдаған елдер тобы деп атау әдетке айналған. 1999 жылғы қаңтардағы жағдай бойынша он бір мұндай мемлекет болды: Германия, Австрия, Франция, Бельгия, Финляндия, Италия, Ирландия, Португалия, Испания, Нидерланды және Люксембург. Сәл кейінірек еуро аймағы оған Словения, Греция, Мальта, Словакия, Кипр және Эстонияның қосылуына байланысты кеңейе түсті.
Кеңейтілген еуроаймақ деп аталатын басқа еуропалық валюта қолданылатын тағы бірнеше штаттарды қамтиды. Сонымен, Сан-Марино, Ватикан және Монако Еуропалық Одақпен келісімдер жасасты. Келісім жасаспай, еуро Андорра, Черногория және Косоводағы елді мекендерде қолданылады.
Еуропа елдерінде жалпы ақша-экономикалық саясаттың қалыптасуы үш кезеңде өтті. Бірыңғай еуропалық валюта 2002 жылдың наурызынан бастап еуроаймақтың жалғыз заңды төлем құралына айналды.
Жалпы ақша бірлігін енгізу соңғы уақыттағы ең батыл экономикалық экспериментке айналды. Осы уақытқа дейін сарапшылар бірыңғай валютаға көшу мақсатқа сай болды ма деген пікірлерді алға тартып келеді. Жекелеген мемлекеттер мен экономика салалары арасында ақша одағын құрудан түскен пайда мен мүмкін шығындарды бөлу мәселелері әлі шешілген жоқ. Эксперименттің нәтижесі тек Еуропаға ғана емес, сонымен бірге осы аймақпен экономикалық қатынастарды сақтайтын көптеген басқа мемлекеттерге әсер етуі мүмкін.
ЕО-ның кез-келген елі ресми түрде еуроаймаққа кіруге толық құқылы. Еуроаймаққа кіруге үміткерлер ақша-кредит саясатына қатысты белгілі бір критерийлерге сай болуы керек. Біріншіден, үміткер елдің бюджет тапшылығы ЖІӨ-нің 3% шегінде, ал үкіметтік сектордың қарызы ЖІӨ-нің 60% -ына жақын болуы керек.
Сонымен қатар, еуроаймаққа кіргісі келетін мемлекет еуропалық валютаға қатысты өз валютасының тұрақты бағамын қамтамасыз етуі керек. Еліміздің Орталық банкінің тәуелсіздік дәрежесі және оның қаржылық саясатының еуроаймақ елдерінің саясатымен келісу деңгейі де ескеріледі.
Еуроаймақтың әлеуетті жаңа мүшелерін бағалау кезінде Еуропалық Орталық Банк пен Еуропалық Комиссия нарықтардың өзара интеграциясының нәтижелерін, төлем балансының дамуын, жұмыс күшіне шығындарды және баға индекстерінің деңгейін ескереді. Валюта одағына мүше болғаннан кейін еуроаймақтың жаңа мүшесі қаржы секторы үшін тұрақтылық критерийлерін орындауға міндетті болады.
Біртұтас еуропалық валюта аймағына кірген кезде Одақтың жаңа мүшелері ақша-несие саясаты саласындағы барлық өкілеттіктерді Еуропалық орталық банкке береді, ол қазір пайыздық мөлшерлемені белгілеуге және көлемді анықтауға байланысты мәселелерді шешуде банкноталар.
Еуропалық Одақтың әрбір жаңа мүшесі үшін еуро аймағына кіру - бұл мемлекеттің Еуропалық Одаққа толық және жан-жақты интеграциялануына әкелетін табиғи қадам.
