Шығын - бұл қызметтің, өнімнің, жылжымайтын мүліктің немесе басқа айырбас объектісінің негізгі қасиеттерін білдіретін құндылық-айырбас қатынастарының сандық көрінісі. Күнделікті өмірдегі құндылық ұғымы сатып алу құнымен анықталады, ал экономикада оның мағынасы кеңірек болады.
Мән - эквивалентті айырбастағы сандық қатынастың негізі. Сонымен бірге бұл тұжырымдаманың мәнін түсіндіруге тырысатын және оны анықтауға жалпы схема беретін көптеген теориялар мен мектептер бар. Өнімнің құнына деген экономикалық тұжырымдама оның құрамына шикізат құны, еңбек шығындарының көлемі, көлік шығындары, энергия мен отынға шығындар, жалдау ақысы және басқа өндіріс пен сату шығындары. Сайып келгенде, олардың пайдасын анықтайтын өндіруші немесе жеткізушінің «читі» қосылады. Сонымен қатар, құндылықтың мәніне нарықтық сұраныс пен ұсыныс сияқты факторлар әсер етеді, олардың арақатынасы тұтынушылардың белгілі бір өнімге немесе қызметке қажеттілігін анықтауға мүмкіндік береді. Ол үшін өндірушілер әлеуметтік сауалнамалар мен маркетингтік зерттеулер жүргізеді, содан кейін олар шығындардың оңтайлы мәнін есептейді. Сондай-ақ, бұл мән мемлекет тарапынан бағаны реттеуге байланысты. Нәтижесінде өнімнің өзіндік құнын анықтау өте қиын, өйткені оны анықтау үшін көптеген байланысты емес факторларды ескеру қажет. Алайда, объектінің құнын тек шығындар ғана анықтай алмайды. Осылайша, тарихи құндылықтар мен өнер туындыларын қамтитын рухани игіліктердің құнын есептеу әлдеқайда қиын, өйткені мұндағы баға мүлдем басқа заңдарға сәйкес реттеледі. Бұл жағдайда баға сұлулық, танымалдылық, даңқ, сондай-ақ автордың аты-жөні және басқа да нюанстар сияқты ұғымдарды қамтуы мүмкін. Сонымен, құндылық, іргелі экономикалық категория бола тұра, оны түсіну мен талдау қиынға соғады. Бұл көрсеткіштің ең танымал теориялары мыналар: 1) тауарларды өндіруге кеткен жұмыс уақыты тұжырымдамасына негізделген құндылықтың еңбек теориясы.2) адамның қажеттіліктеріне негізделген шекті пайдалылық теориясы.3) субъективті әділ баға ұғымын белгілейтін құн теориясы.4) өндіріс шығындарына негізделген шығындар теориясы.
